A Audi deu um passo decisivo rumo à sua estreia na Fórmula 1. Em um evento realizado nesta quarta-feira (12), no Brand Experience Center, em Munique (Alemanha), a montadora revelou o conceito do R26, o carro que servirá de base para a temporada de 2026 — quando a equipe fará sua estreia oficial na principal categoria do automobilismo mundial, com o brasileiro Gabriel Bortoleto confirmado como um dos pilotos titulares.
O nascimento do projeto R26
Apresentado sob o nome Audi R26 Concept, o protótipo mostra as linhas gerais, o design e o esquema de cores do carro que marcará o retorno de uma marca alemã à Fórmula 1. O visual combina tons de prata (chamado de “titânio” pela Audi), preto carbono e vermelho metálico, criando uma identidade visual moderna e tecnológica.
O evento também celebrou a conclusão do processo de aquisição da Sauber, que passa oficialmente a ser a base da equipe Audi. O nome “R26” faz referência direta ao ano da estreia (2026) e à tradição da montadora em designar seus modelos de competição com a letra “R”.
“O R26 é mais do que um carro de corrida. É um símbolo da nova era da Audi — clara, técnica, inteligente e emocional”, afirmou Massimo Frascella, diretor de criação da marca. Segundo ele, o projeto da Fórmula 1 foi o primeiro a aplicar integralmente a nova linguagem visual da empresa, que também será usada nos próximos carros de rua da montadora.
Estratégia e ambição: o projeto até 2030
Desde 2022, a Audi vem estruturando sua entrada na Fórmula 1 com um plano de longo prazo. O CEO Gernot Döllner afirmou que o envolvimento na categoria é uma decisão estratégica para reforçar a imagem global da marca e acelerar inovações tecnológicas.
“Ao entrar no auge do automobilismo, a Audi faz uma declaração clara e ambiciosa. É o próximo capítulo da nossa renovação. A Fórmula 1 será um catalisador para uma Audi mais enxuta, mais rápida e inovadora”, destacou o executivo.
Döllner foi além e definiu metas de desempenho:
“Não estamos aqui apenas para participar. Queremos competir em alto nível e lutar pelo título até 2030. Sabemos que os primeiros anos serão de aprendizado, mas temos uma base sólida para crescer.”
Binotto, Wheatley e o novo comando técnico
O comando técnico da equipe ficará a cargo de Mattia Binotto, ex-diretor da Ferrari, que agora lidera as operações técnicas da Audi. Ele destacou que a decisão da montadora de desenvolver internamente o chassi e a unidade de potência garante uma “vantagem competitiva real” sobre as equipes que dependem de fornecedores externos.
“Controlar tanto o chassi quanto o motor pode tornar o processo mais complexo, mas oferece liberdade total de inovação. A Audi entrou na Fórmula 1 com ambição de vencer, e isso exige independência técnica”, explicou Binotto.
O chefe de equipe Jonathan Wheatley, ex-Red Bull, também elogiou a estrutura e o crescimento da Sauber nos últimos meses. Segundo ele, a cultura interna da equipe já mudou significativamente.
“A equipe está se transformando. Há um novo espírito, uma mentalidade vencedora. O investimento da Audi e a confiança na equipe são perceptíveis todos os dias”, afirmou Wheatley. Ele destacou ainda o desempenho do time no GP do Brasil de 2025, quando os engenheiros reconstruíram um carro completo após um acidente na sprint — algo impensável um ano antes.
Gabriel Bortoleto e a presença brasileira
A chegada da Audi à Fórmula 1 também marca o retorno de um piloto brasileiro ao grid. Gabriel Bortoleto, campeão da Fórmula 3 em 2023 e atual reserva da McLaren, foi confirmado como um dos titulares da nova equipe. O jovem piloto será o responsável por liderar o desenvolvimento do carro ao lado de um companheiro que ainda será anunciado.
Bortoleto comemorou a oportunidade de representar o país no novo projeto.
“Cresci vendo a Audi vencer em Le Mans e no DTM. Agora, poder participar da estreia da marca na F1 é um sonho. O R26 é incrível, e estou ansioso para ajudar a equipe a crescer”, declarou.
O caminho até 2026
O carro definitivo será apresentado em janeiro de 2026, antes do início dos testes de pré-temporada. Até lá, a equipe seguirá trabalhando no desenvolvimento da unidade de potência híbrida, produzida na fábrica de Neuburg an der Donau, e na integração das operações técnicas em Hinwil, na Suíça.
A estreia oficial da Audi na Fórmula 1 está marcada para março de 2026, 115 dias após o evento de lançamento do conceito. A expectativa é que o R26 definitivo mantenha a base estética do conceito, mas traga soluções aerodinâmicas alinhadas ao novo regulamento da FIA, que entrará em vigor naquela temporada.
